Linda Burns var først spent på å få en jobb på Amazon-lageret utenfor Birmingham, Alabama. Den tidligere sykepleierassistenten hadde alltid hatt glede av å bestille fra selskapet. Nå ville hun jobbe for dem.
En tannhjul i en raskt løpende samlebånd, jobben hennes innebar å hente kundenes bestillinger og sende dem ned linjen til pakkerne. Nå er hun en sterk tilhenger av å få et fagforbund på Bessemer-anlegget. Hun sa at ansatte møter nådeløse kvoter og fortjener mer respekt.
"De behandler oss som roboter i stedet for mennesker," sa Burns, 51, som sa at hun ikke har permisjon etter å ha utviklet senebetennelse.
Denne uken gjorde Amazon-arbeidere og fagforeningsadvokater, inkludert Vermont-senator Bernie Sanders, et siste øyeblikk for å presse når avstemningen nærmer seg slutten i den høye innsatsen i fagforeningen. Hvis arrangørene lykkes, kan det føre til en kjedereaksjon av andre fagforeningstrykk på Amazon-anlegg. Hvis man stemmer ned, vil det være et nytt tap for arrangørene som håper å vinne en sjelden arbeidskraftseier i Dyp Sør.
Amazon kjemper mot unionen. Selskapet hevder lageret skapte tusenvis av jobber med en gjennomsnittlig lønn på $ 15.30 per time - mer enn dobbelt så lav lønn i Alabama. Arbeidere får også fordeler, inkludert helsevesen, visjon og tannforsikring uten å betale fagforeningsavgift, sa selskapet.
Sanders snakket på et fagforeningsmøte i Birmingham fredag og sa at en arbeidsseier mot teknologi- og detaljhandelsgiganten som eies av den rikeste personen i verden - og i en historisk anti-fagforeningsstat - vil gi gjenklang over hele landet.
“Det du gjør her er historisk, historisk, fordi over hele landet er folk syke og lei av å bli utnyttet, syke og lei av å ikke ha den verdigheten de fortjener. Og budskapet ditt til mennesker over hele dette landet er å stå opp og slå tilbake, ”sa Sanders.
"Dette landet tilhører oss alle, ikke bare en håndfull milliardærer," sa den tidligere demokratiske presidentkandidaten.
I forkant av Sanders besøk tvitret Amazon-sjef Dave Clark at de “faktisk leverer” en progressiv arbeidsplass med en minimumslønn på 15 dollar per time og gode helsemessige fordeler som Sanders sa at han støtter.
Så hvis du vil høre om $ 15 i timen og helsevesen, vil senator Sanders snakke i sentrum. Men hvis du vil tjene minst $ 15 i timen og ha god helsevesen, ansetter Amazon, ”tvitret Clark.
Burns og Harvey Wilson, en 41-åring som jobber som "plukker" hos Amazon, sa begge at de støtter fagforeningen på grunn av dårlige arbeidsforhold på lageret. Ansatte står overfor nådeløse kvoter, og den enorme størrelsen på anlegget gjør det nesten umulig å komme på do og tilbake til stasjonen din i løpet av en arbeiders pause, sa de.
"Hvordan kan du jobbe for noen som er billioner, milliarder hva du enn vil kalle det, hvordan kan du jobbe for dem, og de vil ikke at du skal på do?" Sa Burns.