Senatorer oppdager endelig at CIA bruker et hemmelig program for å samle inn data om amerikanske statsborgere

Det har lenge vært bekymringer om hvilken informasjon etterretningsmiljøet samler inn innenlands, delvis drevet av tidligere brudd på amerikanernes sivile friheter. CIA og National Security Agency har en utenlandsk misjon og er generelt utestengt fra å etterforske amerikanere eller amerikanske virksomheter. Men spionbyråenes omfattende samling av utenlandsk kommunikasjon fanger ofte amerikanernes meldinger og data forresten.

Etterretningsbyråer er pålagt å ta skritt for å beskytte amerikansk informasjon, inkludert å fjerne navnene på eventuelle amerikanere fra rapporter med mindre de anses som relevante for en etterforskning. Prosessen med å fjerne redaksjoner er kjent som "demaskering".

"CIA anerkjenner og tar svært alvorlig vår forpliktelse til å respektere personvernet og sivile friheter til amerikanske personer i utførelsen av vårt viktige nasjonale sikkerhetsoppdrag," sa Kristi Scott, byråets personvern- og sivile frihetsoffiser, i en uttalelse. "CIA er forpliktet til åpenhet i samsvar med vår forpliktelse til å beskytte etterretningskilder og metoder."

CIA ga ut en serie redigerte anbefalinger om programmet utstedt av et tilsynspanel kjent som Privacy and Civil Liberties Oversight Board. I følge dokumentet advarer en popup-boks CIA-analytikere som bruker programmet om at det å søke etter informasjon om amerikanske statsborgere eller andre som er omfattet av personvernlovgivningen krever et utenlandsk etterretningsformål.

"Analytikere er imidlertid ikke pålagt å minne om begrunnelsen for deres spørsmål," sa styret.

Begge senatorene har lenge presset på for mer åpenhet fra etterretningsbyråene. For nesten et tiår siden var et spørsmål Wyden stilte til nasjonens spionsjef kritiske avsløringer om NSAs masseovervåkingsprogrammer.

I 2013 spurte Wyden daværende direktør for nasjonal etterretning James Clapper om NSA samlet inn «noen type data i det hele tatt om millioner eller hundrevis av millioner av amerikanere». Clapper svarte først: "Nei." Han sa senere: "Ikke bevisst."

Tidligere systemadministrator Edward Snowden avslørte senere samme år NSAs tilgang til bulkdata gjennom amerikanske internettselskaper og hundrevis av millioner av samtaleposter fra telekommunikasjonsleverandører. Disse avsløringene utløste verdensomspennende kontrovers og ny lovgivning i kongressen.

Clapper ville senere be om unnskyldning i et brev til Senatets etterretningskomité, og kalte svaret hans til Wyden "klart feil."

I følge Wyden og Heinrichs brev opererer CIAs masseinnsamlingsprogram utenfor lover vedtatt og reformert av kongressen, men under myndighet av Executive Order 12333, dokumentet som generelt styrer etterretningssamfunnets aktivitet og ble først signert av president Ronald Reagan i 1981.

"Det er avgjørende at kongressen ikke lovfester uten bevissthet om et ... CIA-program, og at den amerikanske offentligheten ikke blir villedet til å tro at reformene i enhver lov om reautorisering fullt ut dekker ICs samling av deres poster," skrev senatorene i sitt brev. Det var en redaksjon i brevet før "CIA-programmet."

Ytterligere dokumenter utgitt av CIA torsdag avslørte også begrensede detaljer om et program for å samle inn økonomiske data mot Den islamske staten. Det programmet har forresten også fanget noen rekorder holdt av amerikanere.

Etterretningsbyråer er underlagt retningslinjer for håndtering og ødeleggelse av amerikanernes data. Disse retningslinjene og lovene som regulerer etterretningsaktivitet har utviklet seg over tid som svar på tidligere avsløringer om innenlandsk spionasje.

Les hele historien her ...