Russlands Cyber ​​Gulag: Spore og kontrollere innbyggere

Når Yekaterina Maksimova ikke har råd til å komme for sent, unngår journalisten og aktivisten å ta Moskva-t-banen, selv om det sannsynligvis er den mest effektive ruten.

Det er fordi hun har blitt varetektsfengslet fem ganger det siste året, takket være systemets gjennomgripende sikkerhetskameraer med ansiktsgjenkjenning. Hun sier at politiet ville fortelle henne at kameraene "reagerte" på henne - selv om de ofte ikke så ut til å forstå hvorfor, og ville la henne gå etter noen timer.

"Det virker som jeg er i en slags database," sier Maksimova, som tidligere ble arrestert to ganger: i 2019 etter å ha deltatt i en demonstrasjon i Moskva og i 2020 på grunn av hennes miljøaktivisme.

For mange russere som henne har det blitt stadig vanskeligere å unndra seg myndighetenes gransking, med regjeringen overvåker aktivt sosiale medier kontoer og bruk av overvåkingskameraer mot aktivister.

Selv en nettplattform som en gang ble rost av brukere for å enkelt navigere i byråkratiske oppgaver, blir brukt som et kontrollverktøy: Myndighetene planlegger å bruke den til å tjene militære innkallinger, og dermed hindre en populær taktikk fra unnvikere om å unngå å bli overlevert militære rekrutteringspapirer personlig. .

Rettighetsforkjempere sier at Russland under president Vladimir Putin har utnyttet digital teknologi for å spore, sensurere og kontrollere befolkningen, og bygget det noen kaller en "cyber-gulag" - en mørk referanse til arbeidsleirene som holdt politiske fanger i sovjettiden.

Det er nytt territorium, selv for en nasjon med en lang historie med å spionere på innbyggerne.

"Kremlin har virkelig blitt den som drar nytte av digitalisering og bruker alle muligheter for statlig propaganda, for å overvåke mennesker, for å avanonymisere internettbrukere," sa Sarkis Darbinyan, leder for juridisk praksis i Roskomsvoboda, en russisk internettfrihetsgruppe Kreml anser en «utenlandsk agent».

Kremls tilsynelatende likegyldighet om digital overvåking så ut til å endre seg etter at masseprotester i 2011-12 ble koordinert på nettet, noe som fikk myndighetene til å skjerpe internettkontrollene.

Noen forskrifter tillot dem å blokkere nettsteder; andre ga mandat til at mobiltelefonoperatører og internettleverandører lagrer anropsregistreringer og meldinger, og deler informasjonen med sikkerhetstjenester om nødvendig. Myndighetene presset selskaper som Google, Apple og Facebook til å lagre brukerdata på russiske servere, til ingen nytte, og kunngjorde planer om å bygge et "suverent internett" som kunne bli avskåret fra resten av verden.

Mange eksperter avfeide i utgangspunktet denne innsatsen som meningsløs, og noen virker fortsatt ineffektive. Russlands tiltak kan utgjøre et stakittgjerde sammenlignet med Kinas store brannmur, men kreml-nedbruddet på nettet har skutt fart.

Les hele historien her ...