Farvel fruktplukkere. Designet av dyktige teknokrater, vil denne robotplukkeren produsere enhver menneskelig feltarbeider med 40% eller mer. Teknologien blir tilpasset alle slags delikate avlinger som må plukkes. ⁃ TN Editor
Verdens dirrende og nølende, som en skje-smittende småbarn som prøver å spise suppe uten å søle den, prøver verdens første bringebærplukkende robot å høste en av fruktene.
Etter å ha dimensjonert den i en alder, plukker roboten frukten med gripearmen og legger den forsiktig ned i et ventende kott. Hele prosessen tar omtrent et minutt for en enkelt bær.
Det virker som tungt å gå for en robot som koster £ 700,000 å utvikle, men hvis alt går an til plan, er dette fremtiden for fruktplukking.
Hver robot vil kunne plukke mer enn 25,000 bringebær om dagen, overgå menneskelige arbeidere som klarer seg om 15,000 på et åtte timers skift, ifølge Fieldwork Robotics, en spinout fra University of Plymouth.
Roboten har gått på prøve i Storbritannia, da jordbruksnæringen kjemper mot økende arbeidskraftskostnader og Brexit-relatert mangel på sesongarbeidere.
Antall sesongarbeidere fra Øst-Europa har redusert, delvis på grunn av frykt for Brexit, men også fordi Romania og Polens økende økonomier har overtalt sine egne arbeidere til å forbli i hjemlandet.
Roboten er utviklet i samarbeid med Hall Hunter, en av Storbritannias viktigste bærprodusenter som leverer Tesco, Marks & Spencer og Waitrose. Stående på 1.8 meter høy, har hjulmaskinen med robotarmen påbegynt feltforsøk i et drivhus på en Hall Hunter-gård nær Chichester i West Sussex.
Guidet av sensorer og 3D-kameraer zoomer inn på moden frukt ved bruk av maskinlæring, en form for kunstig intelligens. Når de arbeider med full vipp, sier utviklerne at robotens griper plukker en bringebær på 10 sekunder eller mindre og slipper den i et brett der frukten blir sortert etter modenhet, før den blir flyttet inn i bunker, klar til å transporteres til supermarkeder.
Den endelige robotversjonen, som forventes å komme i produksjon neste år, vil ha fire gripere, som alle plukker samtidig.
Separate feltforsøk i Kina har vist at roboten kan plukke tomater, og den har også blitt sluppet løs på blomkål.
Ettersom roboter ikke blir slitne, kan de velge 20 timer om dagen, men den største utfordringen har vært å få dem til å tilpasse seg forskjellige lysforhold, sier Rui Andres, porteføljeforvalter ved Frontier IP, en av hovedstøtterne av Fieldwork.
Andres sier at bønder i Storbritannia typisk betaler £ 1 til £ 2 for et kilo bringebær plukket av menneskelige arbeidere. Feltarbeid har til hensikt å leie robotene sine til bønder for mindre.
Roboten er hjernen til Dr. Martin Stoelen, en foreleser i robotikk ved Plymouth University, som flyttet fra romfartsteknikk til roboter og hentet inspirasjon fra besteforeldrenes gård i Norge. Ved å takle en av de vanskeligste myke fruktene først, håper han å kunne finpusse teknologien slik at roboten kan brukes til å plukke andre bær, frukt og grønnsaker.
Lol, helt ubrukelig.