Kina utvikler look-a-like Stealth Combat Drone

Et kinesisk statlig selskap sier at det utvikler en skjult kampdron i det siste tegnet på landets voksende luftfart. Det ubemannede luftfartøyet CH-7 understreker også Kinas voksende konkurranseevne i det ekspanderende globale markedet for droner.

Kina har vunnet salg i Midt-Østen og andre steder ved å tilby droner til lavere priser og uten de politiske forholdene knyttet til USA

CH-7s sjefsdesigner Shi Wen sier at flyet kan "fly lange timer, speide og slå målet når det er nødvendig."

"Svært snart, tror jeg, i løpet av de neste ett til to årene, (vi) kan se CH-7 fly i den blå himmelen og gradvis bli et praktisk og brukbart produkt i fremtiden," sa Shi til Associated Press.

Shi sa at produsenten Chinese Aerospace Science and Technology Corporation planlegger å teste fly dronen neste år og starte masseproduksjon av 2022. Han sa at dronen sannsynligvis vil bli solgt i utlandet, men hadde ingen informasjon om potensielle kunder.

En modell av flyet vises på ukens Zhuhai-flyshow i Sør-Kina, en halvårlig begivenhet som viser Kinas siste fremskritt innen militær og sivil luftfart.

Med et vingespenn på 22 meter (72 fot) og en lengde på 10 meter (33 fot) er den sveipede vingen CH-7 på størrelse med et kampfly, og den eneste motoren kan drive den med omtrent hastigheten til en kommersiell jet passasjerfly.

USA, Russland og Frankrike utvikler også stealth-droner, mens Israel lenge har vært ledende på UAV-feltet.

Imidlertid har lave priser og vilje til å overføre teknologi gitt Kina en "sterk posisjon" i UAV-markedet, sa Phil Finnegan, direktør for bedriftsanalyse ved Teal Group Corp. i Fairfax, Virginia.

USA har vært ekstremt forsiktige med å selge sitt ubemannede system med høyere ende, til og med til NATOs medlemsland, og åpnet for Kina en mulighet for eksportmarkedet, sa Justin Bronk, en eksport av slike teknologier ved Royal United Services Institute for Defense og Sikkerhetsstudier i London.

"Det ville representere et område med kinesiske våpeneksporttilbud som ingen andre land tilbyr," sa Bronk.

Ved siden av utviklingen av stealth-jagerfly og kommersielle passasjerfly, har Kina avansert raskt i utviklingen av UAV-er, som har relativt lavere teknologiske oppføringskostnader. Salget har også blitt styrket av det faktum at Kina ikke har undertegnet Missile Technology Control Regime som begrenser eksporten av missiler og andre ubemannede våpensystemer.

Antall droneprogrammer som har blitt avdekket i Kina de siste årene har vært "svimlende", sa Sam Roggeveen, direktør for det internasjonale sikkerhetsprogrammet ved Australias Lowy Institute.

Selv om CH-7s endelige effektivitet gjenstår å avgjøre, vil den "eksportere," markere en ny skrittendring for Kina, som tradisjonelt ikke har tilbudt sin banebrytende teknologi til utenlandske kunder, "sa Roggeveen.

Over hele Midtøsten blir land utelukket fra å kjøpe amerikansk-produserte droner på grunn av regler over overdrevne sivile tap vaktet av kinesiske våpenhandlere, nå verdens viktigste distributør av væpnede droner.

Salget hjelper til med å utvide kinesisk innflytelse over en region som er avgjørende for amerikanske sikkerhetsinteresser og styrker Beijings ambisjoner om å lede høyteknologisk våpensalg.

Mens USA fremdeles har en teknologisk fordel, vinner Kina på pris. Det faktum at det er villig til å selge CH-7 til utlandet, kan indikere at teknologien er mindre enn banebrytende, gitt Kinas ønske om å beskytte sin teknologiske fordel i slike områder, sa Ron Huisken, en regional sikkerhetsekspert ved Australian National University.

Kinas eksport understreker også den voksende utbredelsen av droner i moderne krigføring, selv uten sterke internasjonale avtaler om hvor og hvordan de kan brukes.

"Man lurer på hvilke ubehagelige overraskelser som er i butikken, ettersom land som er mer uformelle om hvordan de bruker droner og mindre strenge om treningsstandarder, får tak i dem," sa Huisken.

Les hele historien her ...