Tar en side ut av Trumps lekebok - og kommer på en urolig tid for landet, med statsminister Turnbull tilsynelatende på vei ut og lokalbefolkningen regjering i uorden - Australia forbød den kinesiske telegiganten Huawei Technologies å levere utstyr til et 5G mobilnett, som siterer risiko for utenlandsk innblanding og hacking, som Beijing på sin side avskjediget som en "unnskyldning" for å vippe spillefeltet mot et kinesisk firma.
Avgjørelsen tilpasser Australia til USA, som tidligere begrenset Huawei og landsmannen ZTE Corp fra eget marked av lignende "sikkerhetsgrunner".
Det overraskende trekket - som allerede har motarbeidet Australias største handelspartner - følger råd fra sikkerhetsbyråer, og signaliserer en herding av Australias holdning til det største eksportmarkedet ettersom forholdene har forsuret seg over Canberras påstander om kinesisk innblanding i australsk politikk.
I en uttalelse torsdag sa regjeringen at nasjonale sikkerhetsforskrifter som vanligvis brukes på teleoperatører, nå vil bli utvidet til utstyrsleverandører: "firmaer som sannsynligvis vil bli utsatt for utenretslige anvisninger fra en utenlandsk regjering" vil etterlate nasjonens nettverk sårbart for uautorisert. tilgang eller forstyrrelser, og utgjorde en sikkerhetsrisiko, sa uttalelsen ifølge Reuters.
Kinesisk lov krever organisasjoner og innbyggere for å støtte, bistå og samarbeide med etterretningsarbeid, som analytikere sier kan gjøre Huaweis utstyr til en kanal for spionasje.
Det er hva du får når du har en justert strategi fra et kinesisk selskap med den kinesiske regjeringen, sier John Watters, konserndirektør og konsernsjef for strategiselskapet FireEye Inc.
"(Australia) tok i utgangspunktet en beslutning om å bruke mer penger på å ha mer kontroll over sitt nasjonale kommunikasjonssystem, fordi de står opp mot en konkurrent som vil ofre kortvarig margin for langsiktig etterretningsfordel," sa han.
Mens Australia ikke identifiserte det kinesiske firmaet, sa en australsk myndighetsperson at ordren var rettet mot Huawei og blokkerte dens engasjement i nettverket.
På Twitter sa Huaweis australske arm, som har benektet at den kontrolleres av Beijing, torsdag at handlingen var et "ekstremt skuffende resultat for forbrukerne".
Kina var forutsigbart rasende over kunngjøringen som kom bare måneder etter at USA inngikk et lignende forbud av sikkerhetsgrunner. I Beijing sa utenriksdepartementets talsmann Lu Kang at Kina uttrykte "alvorlig bekymring" og la til at Australia ikke skulle "bruke forskjellige unnskyldninger for å kunstig opprette barrierer og utføre diskriminerende praksis". Kina kalte også den australske avgjørelsen feil og sa at den ikke skulle "forstyrre" eller "begrense kinesiske virksomheter fra å operere normalt" av sikkerhetshensyn, en ekskludering som tilsynelatende bare er tillatt for Kina.
- CHINA COMMERCE MINISTRY SAST AUSTRALIA BØR IKKE FORVERNE OG BEGRENSNING KINESKE FORRETNINGER FRA DRIFT NORMALT BASERT PÅ GRUNNENE AV Nasjonal sikkerhet
- KINA SIER AUSTRALISK GOVT. S 5G-BESLUTNING ER GALT
"Vi oppfordrer den australske regjeringen til å forlate ideologiske fordommer og gi et rettferdig konkurransemiljø for kinesiske selskapers virksomhet i Australia," sa Lu under nyhetsbriefingen.
Som Reuters bemerker, hadde Australia tidligere forbudt Huawei, verdens største produsent av telekommunikasjonsnettverktøy, fra å tilby utstyr til sitt fiberoptiske nettverk og flyttet for å hindre det i å legge ubåtkabler i Stillehavet. Den siste ekskluderingen fra Huawei fra mobilnettet kommer imidlertid i en tid med spesielt anstrengt forhold mellom Australia og Kina, som statsminister Malcolm Turnbull for to uker siden hadde forsøkt å nullstille med en forsonende tale.