Hvis Kina vinner Quantum computing-krigen, vil det foreldes landbasert kommunikasjonsinfrastruktur og gi Kina fullstendig dominans over datakryptering. Kina har allerede indikert at det vil investere de ressursene som er nødvendige for å vinne dette løpet, som mange har sammenlignet med det opprinnelige løpet for å lande på månen. ⁃ TN Editor
Amerikanske og andre vestlige forskere uttrykker ærefrykt og til og med alarm for Kinas raskere fremskritt og utgifter til kvantekommunikasjon og databehandling, revolusjonerende teknologier som kan gi en enorm militær og kommersiell fordel for nasjonen som erobrer dem.
Bekymringene gir ekko - selv om det i mindre grad er - sjokket i Vesten for seks tiår siden da sovjeterne lanserte Sputnik-satellitten, noe som utløste et romløp.
I rask rekkefølge har Kina de siste månedene brukt en kvantesatellitt til å overføre ultrasikre data, innviet et kvanteforbindelse på 1,243-mil mellom Shanghai og Beijing og kunngjort et kvanteberegningssenter på $ 10 milliarder dollar.
"For meg er det som er alarmerende nivået på koordinering av hva de har gjort," sa Christopher Monroe, en fysiker og pioner innen kvantekommunikasjon ved University of Maryland.
Kanskje mer enn prestasjonene fra de kinesiske forskerne, er det ressursene Kina skjenker ut i forskningen på hvordan atomer, fotoner og andre grunnleggende molekylære stoffer kan utnytte, behandle og overføre informasjon.
"Det betyr ikke nødvendigvis at forskerne deres er bedre," sa Martin Laforest, en fysiker og toppsjef ved Institute for Quantum Computing ved University of Waterloo i Ontario, Canada. "Det er bare det når de sier: 'Vi trenger en milliard dollar for å gjøre dette,' bam, pengene kommer."
Ingeniørhindrene som Kina har tømt for kvantekommunikasjon, betyr at USA vil henge i dette området i årevis.
"Den generelle følelsen er at de kommer dit foran oss," sa Rene Copeland, en høyytelsesdatoekspert som er president for D-Wave (Government) Inc., et Vancouver-selskap som bruker aspekter av kvanteberegning i sine systemer.
Men å bygge en fungerende kvantecomputer presenterer andre slags utfordringer enn å mestre kvantekommunikasjon, og kan innebære å lage materialer og prosesser som ennå ikke eksisterer. En gang antatt å være flere tiår av, antar forskere nå at en kvantecomputer kan bygges om et tiår eller mindre. Innsatsen er så høy at den amerikanske regjeringens fremgang forblir hemmelig.
“Vi vet ikke nøyaktig hvor USA er. Jeg håper inderlig at mye av dette arbeidet skjer i en klassifisert setting, ”sa R. Paul Stimers, advokat ved K&L Gates, et advokatfirma i Washington, som spesialiserer seg i nye teknologier. "Det er et løp."
wpDiscuz