Den tyske regjeringen bekymret for bankdrift, "aggressiv misnøye" foran energimangel

Mens Europa har holdt en generelt optimistisk fasade foran den kommende kalde vinteren, og signaliserte at de har mer enn nok gass på lager til å kompensere for tap av russisk forsyning selv i et "kaldeste tilfelle", bak kulissene Europas største økonomi forbereder seg stille på et worst case-scenario som inkluderer sinte mobs og bankruns dersom blackouts hindrer befolkningen i å få tilgang til kontanter.

Som Reuters rapporter med henvisning til fire kilder, har tyske myndigheter trappet opp forberedelsene til nødkontantleveringer i tilfelle blackout (eller rettere sagt blackouts) for å holde økonomien i gang, ettersom nasjonen forbereder seg på mulige strømbrudd som følge av krigen i Ukraina. Planene inkluderer Bundesbank samler inn ekstra milliarder for å takle en økning i etterspørselen, samt "mulige grenser for uttak", sa en av personene. Og hvis du tror kryptoinvestorer er sinte når de ikke får tilgang til sine digitale tokens i en konkursbørs, bare vent til du ser en tysker hvis kontanter nettopp har blitt låst ute.

Tjenestemenn og banker ser ikke bare på opprinnelse (dvs. pengetrykking), men også på distribusjon, og diskuterer f.eks. prioritert drivstofftilgang for pengetransportører, ifølge andre kilder som kommenterer forberedelsene som akselererte de siste ukene etter at Russland strupet gassforsyningene.

Planleggingsdiskusjonene involverer sentralbanken, dens finansmarkedsregulator BaFin og flere finansindustriforeninger, sa Reuters-kildene, hvorav de fleste snakket på betingelse av anonymitet om planer som er private og i endring.

Selv om tyske myndigheter offentlig har tonet ned sannsynligheten for en blackout og bankkjøring – av åpenbare grunner – viser diskusjonene både hvor alvorlig de tar trusselen og hvordan de sliter med å forberede seg på potensielle lammende strømbrudd forårsaket av skyhøye energikostnader eller til og med sabotasje. De understreker også de økende konsekvensene av Ukraina-krigen for Tyskland, som i flere tiår har vært avhengig av rimelig russisk energi og nå står overfor tosifret inflasjon og en trussel om forstyrrelser fra drivstoff- og energimangel.

Som alle som er kjent med den nyere historien til Weimarrepublikken Tyskland vet, er tilgang til kontanter av spesiell bekymring for tyskere, som verdsetter sikkerheten og anonymiteten den tilbyr, og som har en tendens til å bruke den mer enn andre europeere, med noen fortsatt hamstrede tyske mark erstattet. med euro for mer enn to tiår siden.

Ifølge en fersk studie fra Bundesbank, omtrent 60 % av daglige tyske kjøp betales kontant, og tyskere i gjennomsnitt tok ut mer enn 6,600 euro årlig, hovedsakelig fra minibanker.

Og her er punchline: en parlamentarisk rapport for et tiår siden advarte om "misnøye" og "aggressive krangel" i tilfelle innbyggerne ikke var i stand til å få tak i kontanter i en blackout. Oversettelse: i tilfelle kontantuttak stopper, kan det tyske samfunnet meget godt rive seg selv i stykker.

Det var faktisk et hastverk etter penger i begynnelsen av pandemien i mars 2020, da Tyskerne tok ut 20 milliarder euro mer enn de satte inn. Det var rekord, og det fungerte stort sett uten problemer. Men en potensiell blackout reiser nye spørsmål om mulige scenarier, og tjenestemenn vurderer problemet intensivt på nytt ettersom energikrisen i Europas største økonomi blir dypere og vinteren nærmer seg.

Hvis en blackout inntraff, et alternativ for beslutningstakere kan være å begrense mengden kontanter enkeltpersoner tar ut, sa en av personene. Unødvendig å si, det ville være et veldig dårlig alternativ for Tyskland, og for fiat generelt (tross alt, hvis FTX-konkursen er et svart øye for krypto, hva kan man si om fiat hvis en av verdens mest avanserte økonomier begrenser tilgangen til kontanter). Bundesbank behandler kontanter som beveger seg gjennom Tysklands butikker og økonomi, fjerner forfalskninger og holder sirkulasjonen i orden. De enorme lagrene gjør den klar for enhver økning i etterspørselen, sa den personen.

En svakhet som planleggingen avslørte involverer sikkerhetsfirmaer som transporterer penger fra sentralbanken til minibanker og banker. Bransjen, som inkluderer Brinks og Loomis, er ikke fullt ut dekket av lov som styrer prioritert tilgang til drivstoff og telekommunikasjon under en blackout, ifølge bransjeorganisasjonen BDGW.

"Det er store smutthull," sa Andreas Paulick, BDGW-direktør. Pansrede kjøretøyer måtte stå i kø på bensinstasjoner som alle andre, sa han. Organisasjonen var vertskap for et møte forrige uke med sentralbanktjenestemenn og lovgivere for å presse saken.

"Vi må forebyggende takle det realistiske scenarioet med en blackout," sa Paulick. "Det ville være helt naivt å ikke snakke om dette på et tidspunkt som nå."

Hvor ille kan det bli? Vel, mer enn 40 % av tyskerne frykter en blackout i løpet av de neste seks månedene, ifølge en undersøkelse forrige uke publisert av Funke Mediengruppe. Og siden minst én blackout er praktisk talt sikret i løpet av de kommende månedene, betyr det et stormløp for nærmeste minibank, noe den lokale økonomiske infrastrukturen neppe vil kunne håndtere.

Som et resultat sa Tysklands katastrofekontor at det anbefalte folk å holde kontanter hjemme for slike nødssituasjoner (det vil sikkert inspirere til tillit).

I mellomtiden bemerker en annen Reuters-kilde at tyske finanstilsynsmyndigheter bekymrer seg over at bankene ikke er fullt forberedt på store strømbrudd og ser på det som en ny, tidligere uforutsett risiko. Banker anser en fullskala blackout som "usannsynlig", ifølge Deutsche Kreditwirtschaft, finanssektorens paraplyorganisasjon. Men bankene er likevel «i kontakt med relevante departementer og myndigheter» for å planlegge et slikt scenario, spesielt siden alt bankene sier er «usannsynlig» har en tendens til å skje ganske regelmessig. Den sa at finans bør betraktes som kritisk infrastruktur hvis energi er rasjonert.

Noen ganger kan politikk komme i veien for blackout-planlegging. I Frankfurt, Tysklands bankhovedstad, foreslo ett byrådsmedlem å kreve at det skulle legge fram en blackout-plan innen 17. november. Politikeren, Markus Fuchs fra det høyreorienterte AfD-partiet, sa til rådet at det ville være uansvarlig å ikke planlegge for en. Men de andre partiene avviste forslaget, og anklaget Fuchs og hans parti for å vekke panikk.

Fuchs sa senere i et telefonintervju: "Hvis vi fant en løsning for verdensfred, ville den bli avvist." Problemstillingen understreker også handelens avhengighet av teknologi, med transaksjoner som blir stadig mer elektroniske, og der de fleste pengeautomater ikke har noen nødstrømkilde.

Kontanter ville være den eneste offisielle betalingsmetoden som fortsatt ville fungere, sa Thomas Leitert, sjef for KomRe, et selskap som gir råd til byer om planlegging for strømbrudd og andre katastrofer.

"Hvordan skal ravioliboksene og lysene ellers betales?" sa Leitert. Vel, det er hele kryptogreien, men den nest største demokratiske giveren gjorde en knalljobb der …

Les hele historien her ...