Forskere har avduket et 500-megapiksel-sky-kamerasystem i Kina som de sier er i stand til å fange ansiktsdetaljene til hvert enkelt menneske i en mengde på titusenvis av mennesker, noe som skaper frykt for overvåkning av ansiktsgjenkjenning snart kan nå et nytt nivå.
Kameraet, som ble avslørt på Kinas internasjonale industrimesse forrige uke, ble designet av Fudan University og Changchun Institute of Optics, Fine Mechanics and Physics fra det kinesiske vitenskapsakademiet.
Kameraets oppløsning er fem ganger mer detaljert enn det menneskelige øye, og det er også utstyrt med kunstig intelligens (AI), ansiktsgjenkjenning, sanntidsovervåking og cloud computing-teknologi, sier designere.
Alt dette betyr at den kan oppdage og identifisere menneskelige ansikter eller andre gjenstander og umiddelbart finne spesifikke mål selv på et fullsatt stadion, forklarte Xiaoyang Zeng, en av forskerne som jobbet med den nye teknologien, til reporterne på utstillingsdisplayet.
Han sa at denne enheten - kalt “superkameraet” av lokale medier - kan ta både stillbilder og spille inn video.
Den australske freelance-teknologijournalisten Alex Kidman sa at kameraet var teknisk gjennomførbart, men at det var potensielle vanskeligheter.
“Utfordringen for et kamera av dette omfanget, spesielt i et skyledet AI-miljø, er mengden data som trengs for å blande rundt for identifikasjon; når du øker detaljnivået for hvert bilde som Fudan University-forskerne har gjort, øker du størrelsen på filene seriøst - spesielt for video - et betydelig beløp, ”sa Kidman.
"Den alvorlige tekniske utfordringen - å legge personvernproblemer til side et øyeblikk - ligger i å laste opp dataene og analysere dem i en fornuftig tidsramme for den typen applikasjoner de snakker om, spesielt trådløst."
Kapasiteten til et slikt kamera har også vakt bekymring for personvernet i et land som allerede er kritisert for å ha overvåket innbyggerne sterkt.
"Partistaten har enorme databaser over folks bilder og evnen til å koble dem til deres identitet, så det er ikke utenkelig at teknologi som denne er mulig hvis ikke nå i fremtiden," sier Samantha Hoffman, analytiker ved australieren. Strategic Policy Institute, fortalte ABC.
Lokale medier rapporterte at kameraet har fått et blandet svar fra kinesiske eksperter med noen roser oppfinnelsen for sine militære og nasjonale sikkerhetsapplikasjoner, mens andre ga uttrykk for bekymring for personvern.
Kinas sosiale kreditt system
I løpet av de siste årene har Kina utviklet et sosialt kredittsystem beregnet på å bli rullet ut over hele landet som vurderer innbyggere og virksomheter etter økonomisk og sosialt omdømme.
Sosial kreditt er som et målkort for hver av Kinas 1.4 milliarder borgere og millioner av virksomheter.
Akkurat denne måneden kunngjorde Kina planer om å gå videre med et bedriftsrangeringssystem som vil påvirke 33 millioner selskaper.
Systemet for innbyggere er designet for å verdsette og konstruere bedre individuell oppførsel ved å tildele de pålitelige og straffe den ulydige.
Topp “borgerpoeng” kan tjene VIP-behandling på hoteller og flyplasser, billige lån og en rask vei til de beste universitetene og jobbene.
De med lavere score kan bli utestengt fra å reise, eller hindret i å få kreditt eller offentlige arbeidsplasser.
Systemet håndheves av overvåkningskameraer utstyrt med ansiktsgjenkjenning, kroppsskanning og geo-sporing for å kaste et konstant blikk over innbyggerne.
Det nye 500-megapikselkameraet kan gjøre prosessen mye mer effektiv.
På messen forklarte Zeng at mens andre kameraer var i stand til å filme tusenvis av mennesker på en gang i en bred ramme, er hvert ansikt representert med bare noen få piksler, noe som betyr at "du kunne ikke klart se din målrettede person i det hele tatt" .