I likhet med mange kommuner har byen Carlsbad utplassert tilkoblede vannmålere for å redusere kostnadene ved å sende mannskap ut for å lese meter manuelt.
Men disse smarte målerne gir noe kanskje mer verdifullt enn driftsbesparelser. De genererer digitale data om vannbruk.
Carlsbad kommunale vanndistrikt begynte å kjøre analyseprogramvare for dataene for å oppdage pigger og avvik i forbruket. En tid vil en ansatt ringe innbyggerne for å gi dem beskjed om at bruken hadde økt.
Resultatet ble 16 millioner liter vann spart på bare seks måneder, sa David Graham, Carlsbads sjef for innovasjonsansvarlig, på Qualcomms Smart Cities Accelerate 2019-konferanse denne uken.
“Det gir ikke akkurat inntekter for byen. Vi får mer inntekter jo mer vann folk bruker, ”sa Graham. "Men det gir en bedre kundeopplevelse, og til syvende og sist i California ønsker vi å redusere vannforbruket overalt."
Fordelene og utfordringene med smarte byteknologier var i fokus for Qualcomms Smart Cities-arrangement, der mer enn 550 personer, inkludert representanter fra 400-selskaper som lager smarte byteknologier, deltok på selskapets Sorrento Mesa-campus.
For Qualcomm er smart byteknologi en del av strategien sin for å bringe den trådløse tilkoblingen ikke bare til smarttelefoner, men også til mange andre ting, inkludert veier, energi- og vannnett og smarte gatelys.
Raskere, mer fleksible 5G-nettverk, som har begynt å rulle ut globalt, er skreddersydd for til slutt å koble opptil én million enheter per kvadratkilometer - og baner vei for en enorm utvidelse av tilkoblede sensorer, kameraer og infrastruktur.
For byer har tilkobling og analyse av data fra tilkoblede gatelys, vannmålere, energinett og miljøsensorer potensialet til å forbedre sikkerheten, lette trafikkork og bevare knappe ressurser.
"I et veikryss, som virkelig er en av de farligste delene av kjøring, kan du faktisk styre det med en kombinasjon av biler som kommuniserer med biler, biler som kommuniserer med infrastrukturen og infrastrukturen, med video, og har muligheten til å forstå nøyaktig hva pågår, sier Jim Thompson, teknologisjef i Qualcomm.